เมื่อครั้งพญามังรายรวบรวมหัวเมืองทางฝ่ายเหนือได้แล้ว ทรงกรีธาทัพไปตีหัวเมืองทางใต้ และได้รวมพล ณ เมืองลาวกู่เต้า หมอควาญได้นำช้างมงคลของพระองค์ไปผูกไว้ แต่ช้างเกิดพลัดหายไป พญามังรายเสด็จจึงติดตามช้างเข้าไปจนถึงดอยทอง ริมแม่น้ำกก และได้ทัศนาภูมิประเทศที่ราบลุ่ม เหมาะแก่การสร้างเมืองใหม่ เพราะจะก่อให้เกิดปราการดอยทองที่จะโอบล้อมเมืองไว้ ขนานนามเมืองว่า เมืองเชียงราย ตราประจำจังหวัดจึงใช้เป็นรูปช้าง